A l'âge de 10 ans, j'ai écrit un court roman en anglais pour l'anniversaire de ma mère. Heureusement, elle m'a encouragée ! J'ai écrit un roman par an pendant une dizaine d'années, mais aussi un journal intime, des poèmes, des pièces de théâtre. Je suis venue à la publication avec L'Appartement Témoin, en 1992.

Je prends des notes sur un petit carnet, puis je les retranscris dans l'ordinateur. J'écris toute la journée. Mes premiers lecteurs sont mon mari, puis mes amies proches. Je mets entre un et deux ans pour écrire un roman.

Daphne du Maurier, Virginia Woolf, Henry James, Emile Zola, Guy de Maupassant, Patrick Modiano, Oscar Wilde, Charles Baudelaire, Edgar Allan Poe.

Je me suis toujours intéressée à la mémoire des lieux. Je reste convaincue que les murs gardent en eux la trace et l’esprit de ce qu’ils ont pu abriter en événements douloureux. C’était d’ailleurs le thème d’un de mes romans « La mémoire des murs ». À l’occasion de ce livre, je suis allée rue Nelaton dans le XVe arrondissement. Née au début des années 1960, je n’ai pas appris les details de la rafle du Vel d'Hiv à l’école. J’ai commencé à me documenter. Au fur et à mesure de mes recherches, j’ai été tour à tour effondrée, bouleversée, choquée, blessée. C’est pour tenter de réparer cette blessure que j’ai écrit ce livre.

Non ! Même si beaucoup de mes lecteurs sont persuadés du contraire. Julia est Américaine et je suis Franco-Anglaise. J’ai un mari qui n’a rien à voir avec l’arrogant Bertrand Tézac, le mari de Julia. Je n’ai pas de fille qui s’appelle Zoe, mais un fils, Louis, et une fille, Charlotte. La seule chose que j’ai en commun avec Julia c’est que nous avons toutes deux été journalistes.

Un an pour les recherches, deux ans d’écriture et deux ans pour le faire publier.

J’ai lu tout ce que j’ai pu trouver concernant la rafle. (Cette liste de livres est à la fin de mon roman). Je suis allée plusieurs fois à Drancy et à Beaune la Rolande. Et j’ai rencontré des rescapés de la rafle, des moments inoubliables.

Mon père est français, ma mère anglaise, et j’ai appris les deux langues en même temps. J’ai été élevée en France, aux USA et en Angleterre. Tous mes romans précédents sont en français. Mais pour écrire sur ces pages sombres de l’histoire française, je me suis en quelque sorte servie de la distance que me donnait la langue anglaise.

C'est une décision éditoriale des Editions Héloise d'Ormesson. Je trouve le titre français très beau, et il fait en effet penser à la chanson de Goldmann qui s'appelle "Comme toi" et qui évoque l'holocauste.

40, ce qui ne cesse de m’émerveiller.

Oui, le film de Gilles Paquet-Brenner, avec Kristin Scott-Thomas et Mélusine Mayance dans le rôle de Sarah est un très beau film qui respecte parfaitement mon roman.

I have always been interested in places and houses. And how places and houses keep memories, how walls can talk. Many of my books explore that theme. One of my novels (La Mémoire des Murs, the Memory of Walls) describes the rue Nélaton, in the 15th arrondissement, not far from where I live in Paris. That is where the great Vél d’Hiv roundup took place on July 16th 1942.

I realized I didn’t know much about what happened that day. I was not taught about this event at school, during the 70’s. And it seemed to be shrouded by some kind of taboo. So I started reading and researching.

As I progressed through my research, I was moved, appalled by what I discovered concerning the Vél d’Hiv roundup, especially about what happened to those 4000 Jewish children, and I knew I had to write about it. But I also knew it could not be a historical novel, it had to have a more contemporary feel to it. And that’s how I imagined Julia’s story taking place today, linked to Sarah’s, back in the 40’s.

Writing Sarah’s Key was a powerful experience. Researching those dark times of France’s past, the Occupation, the Vichy years, was tremendously enriching. But sobering, too.

No, Sarah and her family come out of my imagination. But my daughter Charlotte, who was 11 years old when I wrote this book, was a major source of inspiration for Sarah. Sarah’s brother’s destiny is also an event I imagined, although I do believe it could have happened in real life.

No, although many of my readers think so ! Julia is American, I am half- English, half –French. I have a husband who has nothing to do with Julia’s arrogant husband, Bertrand. I do not have a daughter called Zoe, but a son named Louis and a daughter, Charlotte. The only thing I have in common with Julia is that we were both journalists.

It took me one year to research it, two years to write it, and two years to get it published.

I read everything I could concerning the round-up (That book list is at the back of Sarah’s Key in its French version). I went to Beaune la Rolande and Drancy, several times. And I met Vel d’Hiv survivors, which were unforgettable moments.

I wrote it in English. I felt that writing about such a sensitive French subject would somehow be easier for me if I used my “English” side, which gave me a certain distance. My father is French, and my mother is British and I grew up in France, USA and UK, learning both languages at the same time.

I believe it is now 40, which never ceases to amaze me.

I did, very much so, and I thought it was very faithful to my book.

Daphne du Maurier, Virginia Woolf, Henry James, Emile Zola, Guy de Maupassant, Patrick Modiano, Oscar Wilde, Charles Baudelaire, Edgar Allan Poe.

I first started writing when I was a child. I was already a book worm and several books had inspired me : Anne Frank’s diary, “Rebecca” by Daphne du Maurier and the “Young Vistors ” by 9 year-old Daisy Ashford. For my mother’s birthday, I decided to write her a short novel and she was most encouraging when she read “A girl called Carey”, the 80 page, hand-written story in English, of a poor little rich girl in 19th Century London. I wrote a book a year for my family. I was already then firmly convinced I was going to be a writer. But I did not seek publication till 1992.

I take notes when I am preparing a novel and while I am writing it. I write all day long. My first readers are my husband and my close friends. It takes me a year or two to write a novel.